ساندرا آنت بولاک در آرلینگتون، حومه ویرجینیا در واشنگتن دی سی به دنیا آمد. مادرش، هلگا بولاک (نام خانوادگی هلگا ماتیلد مایر)، یک خواننده اپرا آلمانی بود. پدر او، جان دبلیو بولاک، یک معلم صدا آمریکایی بود که در آلاباما متولد شد، الاصل آلمانی. ساندرا در جاده با والدین و خواهر کوچکترش، سرآشپز گزین بولاک پرادو بزرگ شد و بیشتر دوران کودکی خود را در نورنبرگ آلمان گذراند. او اغلب در گروه کر کودکان هر محصولی که مادرش در آن حضور داشت اجرا می کرد. این استعداد خوانندگی بعداً برای نقش او به عنوان یک خواننده کانتری مشتاق در The Thing Called Love (1993) مفید واقع شد. هنگامی که او نوجوان بود، خانواده او به منطقه واشنگتن نقل مکان کردند. او بعداً در دانشگاه کارولینای شرقی در کارولینای شمالی ثبت نام کرد و در آنجا بازیگری خواند. مدت کوتاهی پس از آن او به نیویورک نقل مکان کرد تا حرفه ای را در صحنه دنبال کند. این امر منجر به بازی در برنامه های تلویزیونی و سپس فیلم های بلند شد. او در فیلم‌های «مرد تخریب» (1993) و «کشتی ارنست همینگوی» (1993) بازی‌های به یاد ماندنی ارائه داد، اما تا زمانی که در فیلم پرفروش «سرعت» (1994) برای او اجتناب‌ناپذیر به نظر می‌رسید، به ستاره‌ای دست نیافت. او اکنون به عنوان یکی از محبوب ترین بازیگران زن هالیوود شناخته می شود. او برای بازی در فیلم «سوی کور» (2009) برنده اسکار شد و فیلم‌های پرفروش‌اش «پیشنهاد» (2009)، «گرما» (2013) و «جاذبه» (2013) او را به یک ستاره قابل سرمایه تبدیل کردند. او با 56000000 دلار در کتاب رکوردهای جهانی گینس به عنوان پردرآمدترین بازیگر زن جهان ثبت شد.
