نیکول مری کیدمن سال 1967 در هاوایی آمریکا به دنیا آمد. مادرش آموزش‌یار پرستاری، ویراستار و از اعضای لابی زنان استرالیا بود. پدرش یوشیمی‌دان، روان‌شناس و نویسنده بود. خواهرش آنتونیا کیدمن نیز مجری تلویزیون و روزنامه نگار است. والدین نیکول با ویزای دانشجویی برای ادامه تحصیل به آمریکا آمده بودند. پدرش در دانشگاه هاوایی در مانوا دوره کارشناسی ارشد را طی کرد و در مؤسسه ملی سلامت روان مشغول به کار شد. آن ها سال 1970 به استرالیا رفتند و نیکول دوران کودکی را در سیدنی گذارند. در دوران مدرسه به بازیگری علاقمند شد. نوجوان بود که به همراه نائومی واتس در تئاتر استرالیایی برای جوانان شرکت کرد. دبیرستان را ناتمام گذاشت و در تئاتر خیابان فیلیپ مشغول بازیگری شد. سال 1983 در فیلم کریسمس بوش بازی کرد. در اواخر همان سال در مجموعه تلویزیونی فایو مایل کریک نقش آفرینی کرد. سال 1984 مادرش به سرطان مبتلا شد و نیکول مدتی بازیگری را کنار گذاشت. سال 1986 با بازی در فیلم کمدی رمانتیک ویندریدر به شهرت رسید.
